Kareem Abdul Jabbar:
What bothers me about this whole Donald Sterling affair isn’t just his racism. I’m bothered that everyone acts as if it’s a huge surprise. Now there’s all this dramatic and very public rending of clothing about whether they should keep their expensive Clippers season tickets. Really? All this other stuff I listed above has been going on for years and this ridiculous conversation with his girlfriend is what puts you over the edge? That’s the smoking gun?
He was discriminating against black and Hispanic families for years, preventing them from getting housing. It was public record. We did nothing. Suddenly he says he doesn’t want his girlfriend posing with Magic Johnson on Instagram and we bring out the torches and rope. Shouldn’t we have all called for his resignation back then?
Shouldn’t we be equally angered by the fact that his private, intimate conversation was taped and then leaked to the media? Didn’t we just call to task the NSA for intruding into American citizen’s privacy in such an un-American way? Although the impact is similar to Mitt Romney’s comments that were secretly taped, the difference is that Romney was giving a public speech. The making and release of this tape is so sleazy that just listening to it makes me feel like an accomplice to the crime. We didn’t steal the cake but we’re all gorging ourselves on it.
Make no mistake: Donald Sterling is the villain of this story. But he’s just a handmaiden to the bigger evil. In our quest for social justice, we shouldn’t lose sight that racism is the true enemy. He’s just another jerk with more money than brains.
So, if we’re all going to be outraged, let’s be outraged that we weren’t more outraged when his racism was first evident. Let’s be outraged that private conversations between people in an intimate relationship are recorded and publicly played. Let’s be outraged that whoever did the betraying will probably get a book deal, a sitcom, trade recipes with Hoda and Kathie Lee, and soon appear on Celebrity Apprentice and Dancing with the Stars.
The big question is “What should be done next?” I hope Sterling loses his franchise. I hope whoever made this illegal tape is sent to prison. I hope the Clippers continue to be unconditionally supported by their fans. I hope the Clippers realize that the ramblings of an 80-year-old man jealous of his young girlfriend don’t define who they are as individual players or as a team. They aren’t playing for Sterling—they’re playing for themselves, for the fans, for showing the world that neither basketball, nor our American ideals, are defined by a few pathetic men or women.
Let’s use this tawdry incident to remind ourselves of the old saying: “Eternal vigilance is the price of freedom.” Instead of being content to punish Sterling and go back to sleep, we need to be inspired to vigilantly seek out, expose, and eliminate racism at its first signs.
Theodor Holman:
Wat Donald Sterling, eigenaar van de LA Clippers, zei over zwarten en vrouwen, was ernstig discriminerend en verdiende inderdaad bestraffing. Maar hij deed die discriminerende uitlatingen terwijl hij met zijn vriendin belde. In een intieme omgeving. Wist hij dat hij werd afgeluisterd? Of dat het gesprek werd opgenomen? Dat lijkt me toch wel van belang te zijn.
Ik vind dat ik me nooit en te nimmer in het openbaar discriminerend mag uitlaten en ik weet ook zeker dat ik dat nooit heb gedaan, maar binnenskamers, tegen vrienden en vrouwen, heb ik menig bekende Nederlander dood gewenst. Vaak heb ik tijdens een diner verteld hoe een bepaalde persoon, die een moordenaar was, langdurig geroosterd diende te worden alvorens ik hem eigenhandig met een nekschot naar de andere wereld zou helpen.
Ik hield me toen ook niet geheel aan artikel 1 van de Grondwet. (Waarvan ik trouwens nog steeds vind dat die moet worden herschreven, maar dit terzijde.)
Tevens heb ik allerhande andere bekende Nederlanders in de beslotenheid van mijn huis vaak een vreselijke ziekte toegewenst. En sterker: vrienden en vriendinnen van mij hebben dat ook gedaan. (Vrouwen hebben vaak gewelddadiger fantasieën dan mannen, heb ik gemerkt.)
Er moeten plekken zijn waar je het met de ethiek en de wet niet zo nauw hoeft te nemen. Mijn huis bijvoorbeeld.
Zo vind ik ook dat ik tegen mijn vrouw, mijn vriendin en mijn kinderen alles moet kunnen zwatelen, zonder te hoeven nadenken of het wel mag. Ook aan de telefoon. En als ik een vriend uitnodig die later zegt dat ik me aan tafel ongelooflijk discriminerend heb uitgelaten over Eskimo's, moet niet ik, maar die vriend straf krijgen.
Als een gesprek alleen bedoeld is voor mijn dochter en iemand ons afluistert en onthult wat voor discriminerends ik heb gezegd, vind ik dus dat ik niet strafbaar ben. In het openbaar moet ik me aan elke wet houden die er is, maar thuis mag ik me meer permitteren. (Mijn vrouw doodslaan mag dus nooit, bedoel ik.)
Als je elk kroeggesprek op strafbaarheid wilt beoordelen, zal de rechter het nog druk krijgen.
En als we straks allemaal inderdaad zullen worden afgeluisterd, voorspel ik, als het om discriminatie gaat, dat meer dan de helft van de Nederlanders achter tralies komt te zitten.
Klik om te vergroten...
