Altijd gedacht dat Steve door een Krokodil zou worden opgevreten.
Nee hij wordt gestoken door een Pijlstaartrog.
Ik zal hem missen.
Bron , De Stem.
Een steek van een pijlstaartrog is hem vanochtend uiteindelijk noodlottig geworden. Irwin is 44 jaar geworden. In Australië is geschokt gereageerd op zijn dood. Internetsites van de nationale media liepen vast door het grote aantal bezoekers dat meer te weten wilde komen over zijn overlijden.
Irwin werd gestoken bij de zogeheten Low Isles voor de kust van de staat Queensland, ter hoogte van Port Douglas in het noordoosten van Australië. Daar werkte hij aan een documentaire over het leven in het Rif.
De tv-persoonlijkheid stierf tegen de middag aan een hartstilstand. Een medisch team, dat kort na het incident per helicopter arriveerde, kon hem niet meer redden. Dat de steek van een pijlstaartrog Irwin uiteindelijk het leven kostte, maakt zijn dood voor velen in Australië des te schokkender. Dit dier wordt over het algemeen niet beschouwd als levensgevaarlijk. De staart van de rog trof de doorgaans zeer behoedzame Irwin echter in zijn borst, waardoor het gif een fatale werking kreeg.
Volgens directeur Matthew Hurley van de Quicksilver Group, die duikexcursies houdt in het gebied, gaat het om een buitengewoon zeldzaam ongeluk. „Ik vaar al 26 jaar naar deze eilanden, maar zoiets heb ik nog nooit meegemaakt.“ Maritiem deskundige Ross Coleman van de Universiteit van Sydney onderstreept dat ook hij nooit eerder gehoord heeft van een dodelijke steek van een pijlstaartrog. De Australische natuurfilmer David Ireland meent echter dat de staart van de rog dodelijker is dan een bajonet.
Deze collega van Irwin, ook wel bekend als de oorspronkelijke ‘Crocodile Man', zegt ‘verdrietig en geschokt’ te zijn door diens dood.
Australiërs uit alle geledingen van de maatschappij lieten zich gisteren in soortgelijke bewoordingen uit. Radiostations werden overspoeld met telefoontjes. Wat overheerste was ongeloof. De verwachting is dat het nog wel enige tijd zal duren voordat het land Irwin's dood volledig heeft geaccepteerd. In Australië worden al vergelijkingen gemaakt met de dood van Prinses Diana.
Irwin was bekend over de gehele wereld, maar speelde vooral in Australië een belangrijke rol op het gebied van flora en fauna. Hij maakte van het natuurpark Australia Zoo aan de Sunshine Coast in het zuiden van Queensland een attractie die dagelijks duizenden bezoekers trekt en waar 500 mensen werken. De bossen bloemen stapelen zich daar nu op.
Maar zijn grootste bekendheid verwierf Irwin natuurlijk door zijn tv-optredens. In 1992 debuteerde hij als de Crocodile Hunter voor de zender Discovery. Zijn ongeremde enthousiasme en uitroep ‘Crikey!’ maakten hem al snel tot één van de meest geliefde natuurbeschermers.
Volgens Louise Yates van Tourism Queensland was de betekenis van Irwin voor de promotie van Australië en in het bijzonder de staat Queensland ongekend. „Ik denk niet dat we precies te zeggen is hoe groot zijn waard was“, aldus Yates. „Hij was een larger-than-life (groter dan groot) ambassadeur.“ Ook de Australische Quarantaine- en Inspectiedienst maakte dankbaar gebruik van Irwin's beroemdheid. In
tv-spotjes beklemtoonde hij op zijn eigen onnavolgbare wijze het belang van de bescherming van de Australische natuur. Verder verweerde hij zich publiekelijk en fel tegen het voornemen om in het noorden van Australië de jacht op krokodillen weer te hervatten.
De faam van Irwin bracht ook de nodige nadelen met zich mee. Een storm van kritiek uit de gehele wereld brak los toen hij twee jaar geleden zijn éénjarige zoontje met zich mee droeg tijdens het voeren van krokodillen.
Bovendien werd hij door collega-natuurbeschermers bekritiseerd voor het te dicht naderen van beschermde diersoorten.
De vrouw van Irwin, de Amerikaanse Terri, was maandag bezig met een trektocht door het Cradle-gebergte in Tasmanië. De Irwins hebben twee kinderen, een achtjarig dochtertje, Bindi Sue en een drie jaar oud zoontje, Robert Clarence.
Laatst bewerkt: 4 sep 2006
