Column » Brul van de Geit: Sony, de gigant wankelt
Maandag 3 april 2006 | Speculatie? Is dat geen koekje? Bijna correct scherpe geest, speculatie is het als reëel aannemen van mogelijkheden. Ik zal jullie nu alvast waarschuwen, het komende stuk tekst bestaat gedeeltelijk uit speculatie. Gebaseerd op logica en informatie uit selecte bronnen, de meest prominente van allen is Jacqueline, mijn kristallen bol. Jacqueline is een dame, wat niet alleen betekent dat ze niet kan autorijden, maar ook dat ze een gebruiksaanwijzing heeft ter grootte van een forse encyclopedie en dat ze eerst ”in the mood” moet komen wil je er wat aan hebben. Er dient een heel protocol gevolgd te worden voordat ze informatie vrijgeeft. Terwijl ik haar kristallen rondingen tussen mijn hoeven houd, strijk ik dan met mijn sik in cirkelvormige patronen over haar oppervlak totdat ze van binnen beslaat. Dan... nou ja, de intieme details zal ik jullie verder besparen, ik ben geen Lange Frans natuurlijk.
Pardon, willen jullie bewijs zien van mijn kristallen bol? Wees nu eens eerlijk, zouden jullie zitten te wachten op een inval van MI5, de Mossad en de Gestapo? Persoonlijk houd ik mijn weidegrond liever vrij van dergelijk schorem.
Nu even genoeg over Jacqueline echter, verder naar het werkelijke onderwerp van deze column, Sony.
Het ziet er slecht uit voor Sony. Dat het niet goed gaat met Sony is al langer bekend, ze maken verlies op het grootste deel van hun producten en moeten het voor hun inkomsten vrijwel alleen van de PlayStation-franchise hebben. Jammer genoeg legt de PSP het zwaar af tegen zijn concurrent, de Nintendo DS. Blijkbaar is een tweemaal zo hoge aanschafprijs een deksels goede reden om voor de tegenstrever te kiezen. Dat er nauwelijks fatsoenlijke software verkrijgbaar is voor Sony’s technisch geavanceerde hebbeding wil ook al niet echt helpen. En dat het uitbrengen van films op UMD een rampzalig slecht idee is, daar heb je geen Jacqueline voor nodig.
Dit legt een zware last op schouders van de opvolger van Sony’s homeconsole, de PS3. Sony speelt hoog spel. Ze willen niet alleen de videogamemarkt blijven domineren, maar tevens hun positie in de filmindustrie handhaven, dan wel tot grotere hoogte stuwen door middel van hun nieuwe opslagmedium Blu-Ray. Twee vliegen in één klap. Moedig, noodzakelijk, of gewoon arrogant? Gezien het beeld dat ik van Sony heb, zou ik zelf gokken op de derde optie.
Sony denkt de consolemarkt zo vast in handen te hebben dat ze het zich kunnen veroorloven hun console fors later te lanceren dan de concurrentie; de ontwikkeling van de Blu-Ray met daaraan gekoppeld het inpassen van een goede kopieerbeveiliging heeft immers forse vertragingen met zich meegebracht. Het mateloze zelfvertrouwen van Sony blijkt uit uitspraken van de Grote Kazen dat de Xbox360 niet wordt gezien als een serieuze concurrent. Zelfvertrouwen, zelfbewustzijn is goed, en het creëren van een winnaaraura rondom je producten is een van de belangrijkste factoren die leiden tot commercieel succes. Dergelijke respectloze propaganda wijzen echter eerder op zelfoverschatting. Hoe gevaarlijk dat kan zijn kun je vragen aan een willekeurige Ajax-supporter
De Xbox 360 is inmiddels bijna een half jaar op de markt en begint gestaag een aardige userbase op te bouwen. Langzaam verschijnen de eerste echte next-gen-games zoals Tom Clancy’s Ghost Recon Advanced Warfighter en met name het onvoorstelbare The Elder Scrolls IV: Oblivion. De lat stijgt: als de PS3 zich in november op de markt materialiseert, zal er een aanzienlijke hoeveelheid tweedegolf Xbox360-software verkrijgbaar zijn, games die al heel aardig gebruik maken van de mogelijkheden van Microsofts nieuwste beestje. Van de PS3 wordt verwacht dat de launch-games dat niveau minimaal evenaren. De PS3 is immers door Sony neergezet als eerste echte next-gen-console, omdat deze 1080p als standaard resolutie zal gebruiken. Aangezien launch-games over het algemeen tegenvallen, verwacht ik wat dat betreft niet heel veel goeds van de PS3-launch-games. En als de launch-line-up weinig voorstelt, met name grafisch niet beter of zelfs minder is dan hetgeen de concurrent te bieden heeft, voorspel ik (eigenlijk gaat de credit naar Jacqueline) een relatief magere kerst voor Sony.
Om nog even terug te komen op de fantastische 1080p beelden die de PS3 ons zou voorschotelen, inmiddels wordt het duidelijk dat dit niet of nauwelijks voor games zal gelden. Ontwikkelaars hebben aangegeven dat ze niet in kunnen gaan op het verzoek van Sony hun games te laten draaien in 1080p. Those-in-the-know op bijvoorbeeld Tweakers hebben dat onderschreven door middel van tech-analyses. Het kost te veel kracht, de meeste PS3 games zullen aldus draaien in 720p. Juist ja, de resolutie die door Sony werd afgeschreven als “niet next-gen”. Met andere woorden, volgens Sony zelf is de PS3 geen next-gen-console. Pijnlijk. Een prettige bijkomstigheid is dat Sony het grootste deel van de Bravia LCD TV lijn, dat andere product waar Sony nog wat winst op maakt, met deze uitspraak de grond in boort aangezien het merendeel van de Bravia TV’s geen 1080p-signaal kan ontvangen.
Om op de PS3 in 1080p te gamen, zal je TV het signaal moeten upscalen, net als dat het geval is met Xbox360-games. Resolutie is dus geen argument om te kiezen voor de PS3. Sowieso zullen de graphics dat niet zijn, het wordt steeds duidelijker dat PS3 en Xbox360 elkaar op grafisch vlak niet veel zullen ontlopen. Op termijn verwacht ik dat de PS3 op het gebied van physics en kunstmatige intelligente wel meer gaat brengen door de zeer krachtige Cell-processor. Ook zullen games langer en meer vooruit gaan op technisch vlak. Initieel bezorgt de Cell-programmeurs hoofdpijn (echte multicore setup in tegenstelling tot de triple core Xbox360 CPU die gemakkelijker te benutten is), maar ze zullen geleidelijk aan wennen aan zijn lastige architectuur.
Wat is dan een argument om te kiezen voor de PS3? Als het een mediacenter is dat je zoekt, is de PS3 inderdaad absoluut superieur aan de Xbox360, maar dan verdient een PC de voorkeur naar mijn mening. Ik zie niet veel mensen overstappen naar de PS3 om films en muziek te downloaden. Sowieso is de 60GB-harde schijf te klein voor een toestel met media center-functies. 1080p-films zullen nogal wat ruimte in beslag nemen, het gaat dus waarschijnlijk om standaardresolutie-films. En daarvoor is de PS3 toch niet echt bedoeld.
Uiteindelijk zijn het dus de games die de keuze voor een PS3 kunnen rechtvaardigen, zoals het hoort. Vind je TESIV: Oblivion, Halo 3 en Too Human niet al te stimulerend en heb je liever Final Fantasy XIII, Metal Gear Solid 4 en Devil May Cry 4? PS3 is the way to go.
Volgens Jacqueline gaat Sony een groot deel van zijn marktaandeel verliezen. Dit door het nastreven van een tweeledig doel in plaats van te focussen op datgene waar consoles sterk in zijn: de games. De overbodige media center-functies hebben gezorgd voor flinke vertragingen en brengen een hogere prijs met zich mee. Zou de PS3 geen groter succes worden als Sony voor minder geld een console op de markt zet die krachtiger is dan de Xbox360?
Deze beslissing valt in de categorie van de met zweet doordrenkte Tsjernobyl medewerker die zichzelf de vraag stelde; hee, is dat niet de air conditioning?
De toekomst heeft het uitgewezen.
bron:
www.insidegamer.nl Klik om te vergroten...
