Het lijkt een trend te worden dat we elk jaar één toffe nieuwe tennisgame krijgen. Twee jaar geleden was het Virtua Tennis 3, vorig jaar Top Spin 3 en dit jaar gaan we aan de slag met wederom een nieuwe Virtua Tennis.
De keuze om deze Virtua Tennis te eindigen met het cijfer 2009 in plaats van 4 is niet zonder reden. Virtua Tennis 2009 lijkt namelijk meer een zeer uitgebreide update te zijn van deel drie, dan dat het de serie enorm vernieuwt. Vervelend is dat overigens niet, want Virtua Tennis 3 was een zeer goede tennisgame.
Op gameplaygebied is de game een tikje uitdagender geworden. Rally’s zijn iets moeilijker te winnen, dankzij het verwijderen van de irritante duik. In deel drie gebeurde het heel vaak dat de speler naar een bal toe dook en vervolgens kansloos was in de rally. In Virtua Tennis 2009 moet je veel meer variatie en tactiek in het spel brengen om een rally tegen een geoefende tegenstander te winnen. Zo is het effectief om crossballen af te wisselen met sliceballen langs de lijn en dropshots te maken om tegenstanders naar het net te lokken en vervolgens een lob over hem heen slaan. Deze laatste slag, de lob, is een stuk effectiever geworden en veel moeilijker om te smashen.
Datzelfde geldt voor de service. In deel drie was het slaan van een MAX-service een eitje en was het plaatsen van de bal op de lijn een peulenschil. In Virtua Tennis 2009 is de timing veel strakker, met als gevolg dat de bal bij een risicovolle service veel eerder uit wordt geslagen. Daarnaast is een ultieme service geen garantie meer voor een zwakke terugslag van de tegenstander. Natuurlijk is het moeilijker, maar met een juiste timing en de keuze voor een slicebal is het alsnog mogelijk de rally naar jouw voordeel te trekken. Voor de rest blijft de gameplay van Virtua Tennis lekker snel en is timing nog altijd belangrijk. Eerst naar de bal toe lopen, juist er voor gaan staan en dan pas slaan, dat zijn de ingrediënten van Virtua Tennis 2009. Het smaakt nog altijd lekker.
Naast mijn eerste positieve ervaring met de gameplay, heb ik natuurlijk ook een berg informatie ingewonnen. Zo is duidelijk geworden dat we qua banen veel dingen uit Virtua Tennis 3 terugkrijgen, zoals de Grand Slam-achtige settings en Praag. Nieuwe banen zijn te vinden in Dubai en Shanghai, en op die banen valt er met 23 verschillende tennissers te spelen. Ook hier geldt dat er een aantal oude bekende spelers terugkomen, zoals Nadal en Federer, maar aan de sterrencast zijn acht nieuwe gezichten gevoegd, namelijk Murray, Djokovic, Ferrer, Ivanovic, Chakvetadze en Kuznetsova. Daarbovenop komen er ook twee legendes bij: Edberg en Becker. Elke tennisser heeft zijn eigen sterke punten en daarom is er voor ieder wat wils.
Uiteraard komt de World Tour Mode terug. Hierin kun je zelf een speler aanmaken, waarmee je een mooie tenniscarrière op kunt bouwen. De modus begint met een paar amateurtoernooitjes, waar de echte topspelers hun neus voor ophalen. Tussen de toernooien door kan er op de Tennis Academy aan de vaardigheden worden gewerkt, met behulp van tenniscoach Tim Henman. Hiernaast zijn er natuurlijk de welbekende Court Games. Door deze te winnen kan jouw tennisser zijn statistieken verbeteren en dus een sterkere speler worden.
Tot slot kan genoemd worden dat de game visueel licht is verbeterd ten opzichte van het derde deel, met betere lichteffecten en tennisbanen met meer details. Verder wordt de online functie uitgebreid met in totaal vier modi, waarbij de World Tour Online Mode de meest interessante is. Spelers kunnen daarin hun eigen gemaakte tennisser gebruiken om anderen van de baan te meppen. Virtua Tennis 2009 lijkt een vermakelijke game, die de zomermaanden van dit jaar kleur gaat geven.
Klik om te vergroten...
