Doornbos wint zijn eerste Champ Car-race
Robert Doornbos heeft zondag in het Canadese Mont-Tremblant zijn eerste race in de Amerikaanse Champ Car-klasse gewonnen. De Nederlander hield zijn hoofd koel in een race vol incidenten en neutralisaties. Regerend kampioen Sebastien Bourdais kwam als tweede aan de finish, op bijna drie seconden achterstand. Will Power werd verrassend derde, ondanks meerdere keren achterop te zijn geraakt.
Het begin van de race verliep chaotisch. Tristan Gommendy, die voor het eerst van pole mocht vertrekken, kwam niet weg van de grid voor de opwarmronde. Zijn PKV Racing-wagen werd naar de pits geduwd en hij zou met twee ronden achterstand aan de wedstrijd beginnen. Bij de staande start waren er ook problemen. De Belg Jan Heylen en de Team Australia-coureurs Will Power en Simon Pagenaud kwamen niet van hun plek. Het drietal moest hierdoor achteraan het veld aansluiten.
Sebastien Bourdais en Robert Doornbos profiteerden van alle problemen bij de start. Bourdais nam de leiding voor de Nederlander. De eerste echte uitvaller van de race was de Champ Car-veteraan Bruno Junqueira, die een miserabel weekend op Mont-Tremblant afsloot met een mechanisch mankement. Niet veel later kwam een andere ervaren Champ Car-coureur in de problemen. Paul Tracy, die in de warm up nog was gecrasht, werd in de rondte getikt door Power, die aan een inhaalrace was begonnen, maar kon zijn weg in eerste instantie nog vervolgen. Even later kon hij wel uitstappen, toen hij langs de kant van het circuit stond met een rokende auto.
Het wisselvallige weer begon vervolgens voor meer spanning te zorgen. Hier en daar vielen er regendruppels naar beneden die verschillende coureurs deden spinnen, onder meer thuisrijder Alex Tagliani. Heylen raakte in de tiende bocht van de baan en veroorzaakte daarmee een neutralisatie. Tijdens deze 'full course yellow' nam Doornbos de leiding over van Bourdais, die de pits opzocht. Doornbos gaf na de herstart flink gas en verloor een keer bijna de controle over de Minardi. Wilson reed bij dat momentje nog bijna tegen de versnellingsbak van de Nederlander.
Incidenten bij Dan Clarke en Alex Figge zorgen voor een nieuwe neutralisatie. Voor Clarke, de teammaat van Doornbos, was de race voorbij. Figge werd weer op weg geholpen door de marshals. Door de verschillende pitstops, van onder meer Doornbos, nam debutant Graham Rahal de leiding over. In zijn spoor reed Power, die was opgerukt naar de tweede positie. Lang reed Power daar niet. Niet veel later gleed hij van de baan. Hij hield zijn wagen echter aan de praat, waardoor hij zijn weg kon vervolgen. Ondertussen nam de regen toe en veroorzaakte Figge, weer hij, opnieuw een neutralisatie door te spinnen en midden op de baan tot stilstand te komen.
Bij de herstart waren er de nodige felle wiel-aan-wiel-gevechten. Doornbos klom op van de vierde naar de tweede plek. Pagenaud, die ook nog problemen had bij de start, was inmiddels de nieuwe leider. Bourdais lag derde en zette Doornbos behoorlijk onder druk, op een ondertussen doorweekt circuit. Het was Pagenaud die vervolgens een fout maakte en uit de bocht raakte. Doornbos en Bourdais waren terug aan de leiding. Pagenaud sloot aan op plek drie. Doornbos liep daarna weg van Bourdais, en had duidelijk zijn zinnen gezet op de overwinning.
In ronde 56 zorgde Figge echter voor de derde keer voor een safety car-situatie en de voorsprong van Doornbos was weer ongedaan gemaakt. Ditmaal was het definitief voorbij voor Figge. Zes minuten voor het einde ging het licht weer op groen. Doornbos sprong opnieuw weg van Bourdais, terwijl Pagenaud werd ingehaald door Power. Nu stond niets de eerste Champ Car-zege van Doornbos meer in de weg. Teambaas Paul Stoddart glunderde na afloop van de race: "Wat een fantastische zege van Robert! Hij heeft briljant gereden en het team heeft geweldig werk geleverd! Dit is nog maar zijn zesde wedstrijd in deze raceklasse, echt ongelooflijk!"
Doornbos en Bourdais gaan nu samen aan de leiding in het klassement.
Klik om te vergroten...
