Power wint in Las Vegas, Doornbos tweede
Robert Doornbos heeft een geweldig debuut gemaakt in de Champ Car-series. De Rotterdammer stuurde zijn Minardi in de straten van Las Vegas naar de tweede plaats, achter Will Power, die er met de eerste zege van het jaar vandoor ging. Paul Tracy werd derde.
Het seizoen 2007 begon aarzelend. De eerste start werd direct afgeblazen, omdat het volledige veld nog niet goed bij elkaar zat en toen de groene vlag wél gezwaaid werd, klapte Graham Rahal op het rechte stuk in de muur, nadat hij - naar eigen zeggen - licht geraakt werd door Dan Clarke. De crash van Rahal betekende dat de pace car moest optreden, waardoor de race weer geneutraliseerd werd. Ook Matt Halliday had problemen en werd naar de pits gesleept.
Robert Doornbos had inmiddels zijn eerste rollende start in de Champ Cars gemaakt en verloor twee plaatsen, aan de veteranen Junquira en Tagliani. Toen de groene vlag opnieuw uitging, lag Doornbos zesde, nadat ook Justin Wilson hem was gepasseerd. De Brit kon echter kort genieten van zijn gewonnen posities, want niet lang daarna leek hij een probleem aan zijn auto te hebben en zakte Wilson steeds verder terug. Uiteindelijk viel hij in de 21ste ronde uit met een kapotte versnellingsbak.
Bij de start had Paul Tracy de leiding overgenomen van Will Power, maar de Australiër liet het niet bij zitten en nam de leiding over in ronde 11. Drie ronden later was het opnieuw de beurt aan de pace car, toen de teamgenoot van Doornbos, Dan Clarke in de banden stuiterde. Bijna het hele veld maakte van de gelegenheid gebruik om een pitstop te maken, behalve de de top vier, waartoe ook Doornbos behoorde.
Ondertussen was kampioen Sebastian Bourdais bezig met een stevige opmars, maar zag die gestuit, toen hij in ronde 24 een lekke rechter voorband kreeg en opnieuw de pist moest opzoeken. Toen de top vier in ronde 28 ook naar binnen ging, nam Alex Tagliani de leiding over en vielen Power, Tracy en Doornbos terug naar de plaatsen zes, zeven en acht. In ronde 32 kwam de enerverende dag van Sebastian Bourdais tot een einde, nadat hij de muur raakte en zijn ophanging onherstelbaar beschadigde.
Robert Doornbos won een positie, toen bleek dat de auto van Paul Tracy niet volledig was bijgetankt. De Canadees zag zich gedwongen om een extra pitstop te maken, om ervoor te zorgen dat zijn tank vol genoeg zat. Doornbos lag nu op de zesde positie, achter polesitter Will Power. Power nam de leiding over, toen de leiders in ronde 40 de pits opzochten. Doornbos lag tweede, op ongeveer vijf seconden achter de Australiër.
Bruno Junqueira vond zichzelf aan de leiding, nadat iedereen opnieuw was gestopt. Paul Tracy had zijn eerdere probleem goed gemaakt reed op de tweede plaats, gevolgd door Will Power, Alex Tagliani en Robert Doornbos. De Braziliaan moest echter nog een stop maken en in ronde 50 pakte Paul Tracy de leiding. Die moest hij echter weer uit handen geven, doordat hij nog een korte stop moest maken in ronde 56. Power heroverde de leiding, voor Doornbos en Katherine Legge. Legge verloor haar podiumplaats vrij snel aan Tracy, maar die lag te ver achter om nog een bedreiging te vormen voor Doornbos, die bij zijn debuut in de Champ Cars een fantastische tweede plaats behaalde, achter de onverslaanbare Will Power.
Klik om te vergroten...
